【ホラー】とらわれの…

by 解応寺　このえ

少女「 放してっ！放してよっ！」

　かび臭い地下室で、黒光りする鉄の鎖で、四肢を繋がれて自由を奪われた少女が、叫んだ。確か、いつもの教会に、いつものミサに行って、帰り道に、懺悔をすることを思い出し、神父を探していたら、子供に風船の束を渡す神父を見つけて、気を失った。気がつけば、この部屋に居たのである。

神父「 そういう訳にもいかないなぁ。あの取引を見られたんじゃ。」

少女「 取引…？？？」

　そう言われても、子供に風船を渡していただけである。
　不思議そうに、頭をひねっていると、幼い幼女の声が、二人の会話に加わってきた。

謎の幼女「 そうだよ、お姉ちゃん。」

少女　　「 あなたは、あのときの…。」

　いつから、そこに居たのか、色とりどりの風船の束を持った幼女が少女を見ている。神父はといえば、何故か臣下の礼をとって、跪(ひざまず)いていた。
　そんな神父に目をくれず、幼女は、囚われの少女に近づくと、笑顔を向けた。

謎の幼女「 お姉ちゃん。帰してあげてもいいよ。」

　少女　「 えっ？ほんと？」

謎の幼女「 うん。嘘はつかないよ。ただし、お願いを聞いてくれたらね。」

　明るい表情の少女に、幼女は、ポケットから、しぼんだ黄色い風船を取り出して、
更に言葉を続けた。

謎の幼女「 この風船を、膨らましてほしいの。」

　少女　「 えっ？？それだけ？？？」

謎の幼女「 うん。」

　もっと、いろいろと拷問でも受けるのかと身構えていたら、年相応の依頼で、
少女は拍子抜けしてしまい、まぁ、それくらいならと、簡単な気持ちで受け取った。

　少女　「 なんか、手押しのポンプとかはないの？」

謎の幼女「 ないよ。それに、それ、息でしか膨らまないよ。割らないようにね。」

　こくりと、少女は頷くと、息を吸い込んで、ぷるんとしたくちびるに、風船をあて、ゆっくりと、膨らませはじめた…。